Peru’nun And Dağları, keşfedilmeyi bekleyen birçok sırrı barındırıyor. Bilim insanları, bu dağların eteklerinde yer alan bir arkeolojik alanı incelerken, daha önce hiç görülmemiş bir canlı türüyle karşılaştılar. Marmosa chachapoya adı verilen bu minik, iri gözlü keseli hayvan, bilim dünyası için tamamen yeni bir fare keseli sıçanı türü olarak kayıtlara geçti.
Cal Poly Humboldt Üniversitesi’nden biyolog Silvia Pavan liderliğindeki ekip, bu keşfe 2018 yılında, Río Abiseo Milli Parkı’nda gizemli bir sincap türünü araştırırken ulaştı. Karşılarına çıkan sadece 10 santimetre uzunluğundaki bu küçük memeli, kırmızımsı kahverengi kürkü ve gözlerinin etrafındaki maske benzeri desenleriyle dikkat çekiyordu. Pavan, fare keseli sıçanının akraba türlerinin genellikle bu kadar yüksek rakımlarda (2.664 metre) bulunmaması nedeniyle bunun sıra dışı bir şey olduğunu hemen fark etti.
Ekip, yıllar süren detaylı bir çalışma yürüterek bu yeni canlının DNA’sını ve fiziksel özelliklerini inceledi. Bu verileri, dünya genelindeki müze koleksiyonlarında bulunan diğer fare keseli sıçanlarıyla karşılaştırdılar. Sonuç olarak, bu canlının bilim dünyası için yeni bir tür olduğu doğrulandı ve Haziran ayında yayımlanan makaleyle dünyaya duyuruldu. Hayvana, İnka İmparatorluğu’ndan önce bölgede yaşayan Chachapoya halkının anısına Marmosa chachapoya adı verildi.
“Bulut ormanının insanları” olarak da bilinen antik Chachapoya halkı, MS 800 ile 1470’li yıllarda İnkaların gelişine kadar bu bölgede yaşamıştı. Onların yaşam izlerini taşıyan birçok arkeolojik alan, Río Abiseo Milli Parkı’nda bulunuyor. Ancak bu uzak ve zorlu park, aynı zamanda Dünya’nın başka hiçbir yerinde bulunmayan bitki ve hayvan türlerini korumak için de bir sığınak görevi görüyor. Bir zamanlar nesli tükendiği düşünülen sarı kuyruklu yünlü maymun da bunlardan biri.
Pavan ve ekibi, yeni fare keseli sıçanı türünün yanı sıra, henüz resmi olarak tanımlanmamış başka hayvan türleri de keşfetti. Bu keşifler, Río Abiseo gibi bölgelerde bilimsel araştırmaların ve koruma çalışmalarının hayati önem taşıdığının bir göstergesi.
